Is dit dan dé oplossing voor één van de grootste milieuproblemen van dit moment? Amerikaanse en Britse onderzoekers bestudeerden het enzym PETase (een enzym is een eiwit, dat als katalysator fungeert bij een bepaalde chemische reactie in of buiten een cel). Dit enzym is recent ontdekt en verteert het veelgebruikte polyethyleentereftalaat (PET), een plastic dat onder meer gebruikt wordt om de bekende petflessen te maken. Wanneer dit plastic in het milieu belandt, kan het daar eeuwenlang rond blijven zwerven. Maar PETase kan het dus afbreken. En dat maakte onderzoekers nieuwsgierig. Ze besloten dan ook om uit te zoeken hoe dit enzym precies werkte. En om daar een beter beeld van te krijgen, lieten ze het actieve deel van het enzym een mutatie ondergaan. En tot hun grote verbazing bleek de PETase-mutant beter in staat te zijn om plastic af te breken dan PETase zelf!
Lees hier meer over dit BlijNieuws van Scientas of hier van de NRC dat we ontvingen als BlijNieuwslezersbijdrage
